清代，黎里镇排定了“周陈李蒯汝陆徐蔡”八大姓，每个姓都有庭院深深的住宅，一般在五进至六进，最多达九进。每个姓都有弄堂，蒯家有老蒯家弄、新蒯家弄、南蒯家弄和南栅蒯家弄四条，最多的是蔡家弄，一条中蔡家弄之外，还有东、西、南、北4条。 

　　全镇至今保留弄堂115条，其中暗弄90条，明弄25条，超过百米的11条，有明暗并列的双弄，有两条暗弄相并的双弄，更有子母弄和三岔式的弄中弄，堪称江南古镇之最。