周元理（1706~1782），字秉中，号燮堂。乾隆三年（1738）考中举人。乾隆十一年，周元理列入大挑一等，开始任职，首任直隶蠡县知县。乾隆十四年，调清苑县县令。他关心农民疾苦兴修水利，浚通河道，重审疑案，平反冤案，受总督方观承的赏识，保奏升为广东万州知州。乾隆皇帝南下巡幸，周元理因“老成可专属”受大臣举荐为主事，他体贴民情，虚心采纳意见，“事集而民不扰”，深受乾隆帝器重。乾隆四十五年（1780年），周元理调任兵部左侍郎，再擢升工部尚书，掌管直隶境内并河南、山东的军民政务。

　　周元理为官一生，兢兢业业毫不懈怠，深受朝廷重用，是不可多得的人才。为官36年，兢兢业业，两袖清风，连续13年得乾隆御笔所书的“福”字赏赐，乾隆四十五年，周家将新建的住宅命名为赐福堂，边上的弄堂也就被称为周赐福弄。